아시아 각국은 Covid-19 치료를 위한 신약을 주문하고 있다.

아시아 각국은 코로나바이러스 치료를 위한 신약을 주문하고 있다. 가난한 나라들은 다시 기회를 놓칠 수 있다.

미국 제약회사 머크가 생산하는 몰누피라비르는 특히 백신 접종을 할 수 없는 사람들을 위해 잠재적인 유행성 게임 체인저로 알려지고 있다

백신 확보를 위한 글로벌 쟁탈전이 벌어지는 동안 아시아태평양의 많은 나라들은 목표 달성을 늦추었다. 이번에는 그들이 같은 실수를 저지르지 않는다.

이 지역 주변 국가들은 아직 사용 허가조차 받지 않은 항바이러스제인 코비드-19에 대해 최신 무기에 대한 주문을 서두르고 있다.

미국 제약회사 머크(Merk)가 생산하는 몰누피라비르는 특히 백신 접종을 할 수 없는 사람들을 위해 잠재적인 유행성 게임 체인저로 알려지고 있다.

Merck는 미국 식품의약국(FDA)의 긴급 사용 허가를 얻으려고 하고 있으며, 만약 그것이 허가된다면, 이 캡슐은 코비드-19에 대한 최초의 구강 항바이러스 치료제가 될 것이다.

뉴질랜드, 호주, 한국 등 분석회사 에어피니티(Airfinity)에 따르면 이미 아시아태평양 지역의 최소 8개국이 이 약을 조달하기 위한 계약을 체결했거나 협의 중이라고 하는데, 이들 모두 백신 프로그램 시작에 상대적으로 더디었다.

전문가들은 이 약이 유력해 보이지만, 일부 사람들은 여전히 최고의 보호를 제공하는 백신의 대안으로 이 약을 사용할 것을 우려하고 있다고 말한다.

그리고 그들은 아시아의 알약 비축 경쟁이 작년에 부유한 나라들이 저소득 국가들이 놓쳐 복용량을 비축했다는 비난을 받았던 백신을 다시 한번 빼앗길 수 있다고 경고한다.

비영리 '방치된 질병을 위한 약품 이니셔티브'의 북미 담당 이사인 레이첼 코헨은 " 몰누피 라비르는 정말로 지금의 상황을 조금 바꿀 잠재력을 가지고 있다"라고 말했다.

"우리는 역사를 반복하지 않도록 확실히 해야 한다. 우리가 코비드 백신에서 보았던 것과 같은 패턴에 빠지거나 같은 실수를 반복하지 않도록 말이다."

몰누피라비르란 무엇인가?

몰누피 라비르는 코비드-19를 치료할 수 있는 방법을 제공하기 때문에 긍정적인 단계로 여겨진다.

알약은 다음과 같이 작용한다. 일단 환자가 코비드-19 진단을 받으면, 그들은 몰누피라비르 과정을 시작할 수 있다. 하루에 두 번, 5일 동안 총 40알의 200밀리그램 캡슐 4개가 들어있다.

감염병 내과 의사 겸 호주국립대 의대 부교수인 산자야 세나나야케는 "면역반응을 촉진하는 백신과 달리 몰 누피 라비 르는 바이러스 복제를 방해한다"라고 말했다. "어떤 의미에서, 그것은 이 바이러스가 건강에 좋지 않은 아기들을 생산하게 만든다."라고 그는 말했다.

2021년 1월 25일 뉴저지주 케닐워스의 머크 본사.

이달 초 발표된 700명 이상의 무접종 환자를 대상으로 한 임상 3상 결과는 이 약을 복용한 환자에 비해 알약이 입원이나 사망 위험을 약 50% 줄일 수 있다는 것을 보여주었다.

참가자들은 모두 증상 발생 후 5일 이내에 알약이나 이 약을 투여받았고, 29일 이내에 알약을 복용한 사람 중 이 약을 투여받은 8명에 비해 사망자는 한 명도 없었다. 몰누피라비르 임상의 전체 자료는 아직 검토나 공표되지 않았다.

이 개발에 협력하고 있는 리지백 바이오 더레이 푸틱스의 웬디 홀먼 최고경영자(CEO)는 성명을 통해 이 약물이 대유행을 통제하는 데 큰 영향을 줄 수 있기를 바란다고 말했다.

그는 "코비드-19와 함께 있는 사람들을 퇴원시키기 위해 집에서 복용할 수 있는 항바이러스 치료가 매우 필요하다"라고 말했다.
전문가들은 그 약이 유망하다는 것에 동의한다. 방치된 질병을 위한 의약구상(Medicine for Drugs Initiatives Initiative)의 코헨 박사는 "중증 질환 여부를 확인하기 위해 기다리는 환자보다는 진단 후 바로 치료할 수 있을 것"이라고 말했다.

그리고 다른 Covid-19 치료와는 달리, 몰누피라비 르는 집에서 복용할 수 있어 더 심각한 환자들을 위한 병원 자원을 확보할 수 있다.

"태블릿을 얻는 것은 훨씬 더 간단합니다,"라고 세나나야케는 말했다. "이건 게임 체인저야."

코비드 알약이 백신에 의미하는 바

전문가들은 백신이 여전히 최고의 보호 수단이라고 말한다. 결국, 백신은 한 사람이 Covid-19에 걸릴 위험을 전혀 줄일 수 있다.

그러나 많은 나라들의 백신 비율이 느린 출발을 거쳐 개선된 아태지역에서도 수백만 명의 사람들이 여전히 자격을 갖추지 못하거나 주사에 접근할 수 없기 때문에 접종을 받지 못하고 있다.
그리고 거기서 알약이 들어온다.

시드니 약대 니알 웨이트 부교수는 "백신을 접종할 수 없는 사람이 많다"라고 말했다. "이 약은 결국 병에 걸리는 사람들에게 최전선의 해결책이 될 것이다."

그러나 Wheate와 다른 전문가들은 이 알약이 몇몇 사람들에게 백신을 접종하도록 설득하는 것을 더 어렵게 만들 수 있다고 우려한다. 이는 호주를 포함한 많은 국가에서 볼 수 있는 백신의 망설임을 더욱 가중시킨다.

연구 결과 사람들은 주사를 맞는 것보다 약을 삼키는 것을 더 좋아하는 것으로 나타났다고 웨이트는 말했다.

그는 "1년 반 전 지구촌을 쓸고 있는 질병에 대해 백신을 거부하겠다는 말을 했다면 미쳤다고 생각했을 것"이라고 말했다. "이 약이 백신 접종을 하는 것보다 훨씬 더 좋은 해결책이 될 것이라고 사람들이 생각할 수 있는 범위는 항상 있다."
하지만 전문가들은 이 약이 백신을 대체하는 약이 아니라고 말한다.

Senanayake는 우리가 독감을 치료하는 방식과 비슷하다고 말한다. 독감 백신도 있지만, 병에 걸린 사람들을 치료하기 위한 항바이러스 약도 있다.

코헨은 이 약이 백신에 대한 공평한 접근을 확장하는데 덜 긴급함을 의미하지는 않는다고 말한다.
"백신 자본은 우리 시대의 결정적인 도전이다. 그러나 한 세트의 도구만으로 전염병과 싸우지 않는다"고 그녀는 말했다. "우리는 정말로 보건 기술의 완전한 무기가 필요하다."

아시아 태평양 국가들이 코비드 알약을 구입하는 이유

Airfinity 데이터에 따르면, 10개 국가 또는 영토가 협상 중이거나 알약에 대한 계약을 체결했으며, 그중 8개국은 아시아-태평양 지역이다.

그 나라들 중 일부는 주문이 느려서 백신 출시가 지연되었던 과거의 실수를 피하려고 할지도 모른다.

세나나야케는 "이러한 다른 새로운 전개에 관해서는 우리가 경기보다 앞서 있다는 것을 확실히 하고 싶을 뿐"이라고 말했다.

코언은 "그 안에 고소득 국가들이 모든 백신을 사재기할 때 남겨진 것과 같은 함정에 빠지지 않기 위해 노력하고 있는 것 같다"라고 덧붙였다.

이 나라들이 각각 그 약에 얼마를 지불할지는 확실하지 않다.

미국은 이 알약이 승인되면 170만 코스에 12억 달러를 지불하기로 합의했는데, 이는 정부가 한 코스당 약 700달러를 지불하고 있다는 것을 의미한다. 멜리사 바버와 디진타스 고담 연구원의 분석에 따르면 원재료 원가를 계산한 결과 몰 누피 라비 르 과정을 생산하는 데 약 18달러가 든다고 한다.

의약품에 대한 접근성을 연구하는 고담은 제약회사들이 약물에 큰 마크를 부과하는 것이 일반적이라고 말했지만, 미국의 자금조달이 약의 개발에 기여했기 때문에 그 높은 가격을 보고 놀랐다고 말했다.

말레이시아 켈란탄 구아무상 지구에서 2021년 10월 5일 한 여성이 화이저 백신을 투약받고 있다. -게티이미지-

머크는 CNN과의 성명에서 이 같은 계산이 연구개발을 고려하지 않고 있다고 밝혔지만 정확한 추정치는 확인되지 않았다.

회사 측은 "몰누피라비르 사용승인이 나지 않아 아직 가격을 정하지 못했다"라고 밝혔다. "우리는 미국 정부와 사전 구매 계약을 체결했으며 그 가격은 상당량의 몰누피라비르에 특정되며 미국이나 다른 국가의 정가를 나타내지 않는다."

6월 성명에서 머크는 여러 국가에 대해 계층화된 가격 접근법을 사용할 계획이며 104개 저소득 및 중간 소득 국가에서 의약품의 가용성을 가속화하기 위해 일반 제조업체와 라이선스 계약을 체결했다고 말했다.

평등의 결여

저소득 국가들은 이 약을 사용하는 데 있어서 불리할 수 있다.

일단 그 약이 사용 승인을 받으면, 국가들은 증상을 보이는 사람에게 그것을 줄 것인지 아니면 그들이 그것을 얻을 수 있기 전에 양성 검사를 요구할 것인지를 결정해야 할 것이다.

그러나 그것은 시험에 대한 접근을 필요로 한다. 그리고 일부 국가에서는 문제가 될 수 있다고 코헨은 말했다. 이 알약에 대한 중간 결과는 증상 발생 후 5일 이내에 투여된 사람들을 대상으로 하며, 일부 국가에서는 빠르게 문제가 될 수 있는 검사를 받게 된다.

국경없는 의사회는 이 약이 많은 사람들이 예방접종을 받지 않고 질병에 취약한 지역에 사는 사람들을 위한 "잠재적인 인명구조 치료"라고 환영했다.

하지만, 첫 번째는 그들이 어떻게 그것에 접근할 수 있는지에 대한 질문이다.

남아프리카 공화국의 리나 멘 가니에 따르면, 이 약품을 생산하는 것은 간단하지만, 머크는 이 약품을 어떤 나라에 공급하고 어떤 가격으로 공급할지 결정할 수 있다고 한다.

그녀는 전 세계 국가들이 잠재적으로 더 많은 생명을 구할 수 있는 의약품 버전을 생산할 수 있도록 지적 재산권을 포기하는 특허 포기를 재차 요구했다. 앞서 대유행 때는 운동가들이 코비드-19 백신 포기를 추진했으나 영국 등 소수의 정부들에 의해 요청이 차단됐다.

코헨은 건강 도구와 기술은 공공재로 취급되어야 하며, 이러한 혜택을 공평하게 공유할 수 있는 방법에 대해 의문을 제기했다고 말했다.

"우리는 그것이 잠재적으로 일종의 치료적 민족주의로 이어질 수 있다고 우려하고 있다"라고 그녀는 말했다. "그러나 우리가 가장 우려하는 것은, 항바이러스제에 대한 공평한 접근이 저소득 국가들과 중산층 국가들에서는 특히 어려울 수 있다는 점이다."

세나나야케는 다시 한번 부유한 나라들이 공정한 몫보다 더 많은 것을 얻을 위험이 있다고 말했다.

그는 "코비드와 함께 이기적이 되려면 사심이 없어야 한다"고 말했다. "그렇지 않다면 자신의 작은 고치, 자신의 작은 나라를 보호한다면 다른 나라에서 발생한다면 백신에서 벗어날 수 있는 새로운 변종이 나타날 수 있다."


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