독일의 선거는 메르켈 이후의 삶이 어떻게 될 것인지 결정할 것이다.

독일의 선거는 메르켈 이후의 삶이 어떻게 될 것인지 결정할 것이다. 여기 당신이 알아야 할 것이 있다.

 

메르켈 총리는 국내외에서 꾸준히 손을 내밀었지만 이제 독일인들이 그녀의 후계자를 결정해야 한다.

 

독일인들은 일요일에 치르는 예측불허의 연방선거에서 투표하기 위해 투표소로 몰려들 것이다. 그러나 거의 20년 만에 처음으로, 그들의 오랜 지도자는 논쟁에 휘말리지는 않을 것이다.

 

앙겔라 메르켈 총리는 2005년 총리직을 맡은 이후 유럽에서 안정의 상징이 되어왔다.  화학자 출신의 이 정치가는 세계에서 가장 성공한 여성 지도자로서 인상적인 유산을 개척하기 위해 포퓰리즘의 물결, 재정 위기, 유행병, 브렉시트를 견뎌냈다.

 

그러나 메르켈(67) 총리는 일요일 투표의 파장이 명확해지면 사임할 것이며 이는 주말 선거에 불확실성을 드리운 조치인 것이다.

 

국제 싱크탱크인 채텀하우스를 위해 이 나라를 감시하는 페피진 베르센(Pepijn Bergsen) 연구위원은 2017년과 2013년의 이전 투표와 비교해 "선거 이후 독일 정치와 정책에 상당한 변화가 있을 가능성이 훨씬 높다"라고 말했다.

 

메르켈의 후계자가 되기 위한 경쟁은 치열하며, 최종 승자는 투표가 마감된 후 며칠 또는 심지어 몇 주 동안 알려지지 않을 수도 있다.

 

그러나 한 세대 만에 처음으로 독일인들이 post 메르켈의 독일이 어떤 모습일지 결정할 것이다. 그들이 누구에게 의지하든 간에, 국내와 해외 모두에서 도전의 장면에 직면하게 될 것이다.

 

메르켈은 어디에 있나.

 

메르켈 총리가 세계정치 일선에서 이탈한 지는 오래다.  메르켈 총리는 2018년 지방선거에서 연이은 좌절에 이어 임기 말에 재선에 나서지 않겠다고 처음 발표했었다.

 

15년의 재임 기간 동안 그녀는 영국 총리 5명, 프랑스 대통령 4명, 이탈리아 총리 7명, 미국 대통령 4명을 다루었다.   

그녀의 집권 기간은 놀랄 만큼 다사다난한 것이었으며, 메르켈의 불안한 존재는 내내 안정과 냉철함으로 국제적인 명성을 얻었다.

 

메르켈 총리 재임기간중 G-8개국의 정상들의 교체명단 (CNN 자료)

 

베르센 연구위원은 CNN과의 인터뷰에서 "독일과 세계무대에서 정치적으로 매우 좋은 성과를 거두었다"라고 말했다.

 

"독일은 지난 15년 동안 경제적인 관점에서 매우 잘해 왔다... (그리고) 독일은 금융위기 때 그렇게 나쁘게 하지는 않았지만, 그 실현은 오래가지 못할 것이라는 점에서 소극적으로 살아왔다."

 

2010년대 중반의 유럽 난민 위기는 메르켈의 정당인 기독민주연합(CDU)에 큰 도전임을 증명했고, 그녀는 중국과의 친밀한 관계에 대한 비난도 받았다.

 

그러나 독일이 많은 이웃 국가들보다 낫다고 본 코로나 전염병 이후, 분석가들과 여론 조사에 따르면 메르켈이 대부분의 독일인들을 존중하여 총리직을 사임할 것으로 보인다.

 

베를린에 본부를 둔 국제전략문제연구소(IISS)의 벤 슈레이어 유럽 사무소장은 "그녀는 독일에서 매우 긍정적인 모습을 보였다"라고 말했다.

 

누가 그녀를 대신할 것인가?

 

독일 정치는 지난 8년간 연립정치로 함께 통치해 온 중도 우파인 CDU와 좌파 성향의 사민당, 즉 SPD 두 정당이 장악하고 있다.

 

그러나 지난 10년 동안 CDU와 SPD가 설 자리를 잃으면서 다른 정당들은 인기를 끌었다. 이번 선거는 특히 아슬아슬하다.  CDU와 SPD는 모두 투표에서 유리한 위치를 차지했고 녹색당 또한 심각한 경쟁자로 부상했다.

 

메르켈 총리가 CDU의 지휘봉을 잡고 있는 후계자는 아르민 라셰트(Armin Laschet)(60)로 2012년부터 수상의 오랜 측근이자 당의 부당수이다.  한때 아버지가 탄광 기술자였던 독실한 가톨릭 신자였던 그는 험악한 지도부의 난투극 끝에 당 후보로 선출됐다.

 

이르민 라셰트는 법과 저널리즘 분야에서 경력을 가지고 있으며, 1994년 독일 번데스타그에 당선되었다.

 

라셰트는 메르켈 총리를 대신하는 장기집권운동에서 승리했지만 전국무대에서 유권자들을 끌어들이기 위해 안간힘을 쓰고 있다.

 

메르켈 총리는 라셰트에 대한 지지를 표명했지만, 독일 국민들에게 CDU를 고수하도록 설득하려는 노력에도 불구하고, 여론 조사에 따르면 메르켈 총리는 자국민들의 지지를 받기 위해 고군분투하고 있는 것으로 나타났다.

 

그의 가장 중요한 상대는 SPD의 올라프 숄츠(Olaf Scholz)인데, 그는 최근 몇 주 동안 여론조사에서 깜짝 선두를 차지해 일요일 투표에 들어가는 시점에 선두 주자로 남게 되었다.

 

라셰트처럼 숄츠도 독일에서 정치가로 오랜 시간을 보내고 있다. 그는 2018년부터 메르켈의 재무장관과 부총리를 맡아왔으며, 메르켈을 자기 당의 후보보다 그녀의 자연스러운 후계자로 출마하기에 더 좋은 위치에 놓이게 했었다.

 

올라프 숄츠는 독일의 경제 대응을 대유행으로 이끌면서 가시성이 높아졌고, 마지막 TV 토론에서 확실한 성과로 마지막 선거의 장애물을 제거했다.

 

그럼에도 불구하고 여론조사는 선거 운동 후 많은 부동층 유권자들이 투표의 예측 불가능성을 증가시키고 있음을 시사한다.

 

아날레나 베르보크(Annalena Baerbock) 녹색당 당수는 선거운동 초반 여론조사에서 독일 정계에 돌풍을 일으켰고, 유권자들은 그녀가 독일 역사상 최초의 녹색당 총리가 될 수 있을가 하는 의문을 품게 하였다.

 

올라프 숄츠가 최근 몇 주 동안 투표에서 깜짝 선두에 섰다.

 

40세의 전직 전문 트램펄린 경기자였던 베르보크는 주로 남성 정치 지도자들이 있는 분야에서 두각을 나타내고 있다. 그리고 비록 그녀의 스타성이 마무리 단계에 접어들면서 다소 희미해졌지만, 그녀는 유권자들의 기후 우려에 편승하여 그녀의 녹색당을 제3의 정당으로 만들었다.

 

극우 성향의 AFD는 자유민주당과 함께 4위를 하면서 정계에 완강한 존재로 남아 있다.

 

독일 정치의 AFD 급증을 촉발시킨 난민 위기는 긴박한 정치 현안으로 가라앉았지만, 이 당은 이민 문제에 분노한 유권자들의 배출구로 남아있다. 지난 3월 이들은 나치 시대 이후 독일 정당으로는 처음으로 정부의 감시 아래 놓이게 됐다.

 

투표는 어떻게 이루어지는가?

 

독일의 연방의회 선거는 비례대표제로 운영되는데, 이는 각 정당의 득표율이 의회에서 얼마나 많은 의석을 차지하느냐와 직결된다는 것을 의미한다.

 

그 원칙은 한 정당이 정부를 단독으로 이끄는 것을 사실상 불가능하게 만든다.  대신 투표 후에 연합이 형성되어야 하며, 이들은 종종 세 개 이상의 정당을 포함한다.

 

많은 독일인들이 이미 투표를 했다.  최근의 코로나 사태로 투표일 전에 있었던 사전 우편 투표의 양을 증가시켰다.

 

그들이 어떻게 투표를 선택하든 간에, 독일인들은 그들의 지역 국회의원과 그들이 선호하는 전체 정당을 선택하도록 요청받는다.

 

일단 결과가 나오면, 선거는 통치할 수 있는 충분한 의석을 확보하기 시작할 것이다. 즉, 소규모 정당이 킹메이커가 될 수 있다는 뜻이다.

 

벤 슈레이어 소장은 "일요일 밤에 서류상으로 누가 이기든 간에 순열이 너무 많기 때문에 그녀가 정부를 실제로 이끌지 확신할 수 없을 것"이라며 "우리는 운이 좋다면 11월까지는 알 수 없을 것"이라고 설명했다.

 

 

어떤 문제들이 있는가?

 

지도부 교체에 대한 독일인들의 우려를 잠재우면서도 자신의 의제를 규정하려 하는 메르켈 총리 규모의 난관에 모든 후보들이 휘말리고 있다.

 

기후 변화는 특히 7월에 엄청난 홍수가 전국을 강타한 이후, 국가적인 논쟁의 주요 요인이 되었다.

 

메르켈 총리의 압력으로 환경인가 문제가 독일 정치의 핵심이 되었고, 사실상 모든 정당이 녹색 성명을 강조했다.

이 캠페인에서 녹색당은 현재 정부의 목표인 55% 감축에 비해 2030년까지 온실 가스 배출량을 1990년 수준에서 70% 감축할 것을 요구했다.

 

라셰트는 지난 월요일 SPD가 이끄는 좌파연합이 "심각한 경제위기"를 야기할 것이라고 유권자들에게 마지막 승부수를 던지면서 경제적인 걱정도 표면화됐다고 로이터통신이 보도했다.

 

라셰트는 유럽연합(EU)과 관련한 메르켈 총리의 방침도 따랐으며, 최종 선거 전 토론에서 유럽의 결속력을 자신의 대표적인 정책 중 하나로 강조했다.

 

그러나 이 캠페인은 대부분 국내 문제에 의해 정의되어 왔다. 최저임금 인상과 연금 개혁은 숄츠 선거 운동의 핵심이며, 그는 토론에서 이 계획을 다시 강조했다.

 

메르켈이 없는 독일이 여전히 세계무대에서 선두를 달릴 것인가.

 

일요일 투표의 세계적인 결과는 분명하다.  메르켈의 후임자들은 그녀가 유럽의 사실상의 지도자가 되는 것을 보았으며, 그녀의 후임자가 같은 역할을 맡을지는 여전히 불확실하다.

 

벤 슈레이어 소장은 "독일은 새 정부가 떠맡아야 할 중대한 외교정책 과제에 직면하게 될 것"이라고 말했다.

 

"문제는 (메르켈을) 누가 대신할 것인가 하는 것인데, 그 사람이 과연 그녀가 했던 것과 같은 카리스마와 능력을 가질 것인가?" 하고 그는 덧붙였다. 

 

"모든 사람들은 회의적이며, 독일인들 역시 그런 점에서 상당히 조심스럽다."

 

메르켈 총리의 역할 중 중요한 부분은 유럽연합(EU) 회원국들 사이를 호도하는 유럽인들의 결속력을 유지하려는 것이

그녀의 확고한 결심이었다.

 

 

메르켈은 집권 16년 동안 수십 명의 주요 지도자들을 앞질렀다.

 

페피진 베르센 연구위원은 "마크롱 대통령은 유럽 내 메르켈 총리의 입지를 탈취하려 할 것"이라고 전망하면서 독일의 서방의 이웃 국가인 프랑스로의 세력균형 전환 가능성을 예고했다. 

 

그는 "독일의 입장이 반드시 바뀌는 것은 아니지만, 지금 집권하는 사람이 누구든 더 넓은 국내 연합을 상대해야 하기 때문에 결코 국제무대에서 이끄는 것이 조금 더 어려워질 것"이라고 말했다.

 

독일의 새 지도자는 또한 메르켈 총리가 긴밀한 관계를 유지하려고 했던 미국과 중국과의 관계를 균형 있게 유지해야 할 것이다.

 

그리고 EU에서 탈퇴한 후 영국을 가까운 곳으로 유지하는 것이 중요하다.  슈레이어 소장은 "영국은 전략적인 측면에서 중요한 파트너로 남아 있으며, 독일은 영국이 유럽 대륙에 관여하지 않으면 유럽인들을 분열시킬 것이라는 것을 알고 있다"라고 말했다.

 

그는 "(독일은) 국제무대에서 존경받는 나라인데, 의심할 여지없이 그렇다"라고 덧붙였다.

 

 "문제는 그것이 이제 독일이 확실히 다가오는 국제적인 폭풍을 견뎌낼 수 있게 해 주느냐 하는 것이다."