코로나 상황에서 우리가 양질의 수면을 챙길 수 있는 방법
서울에 거주 중인 회사원인 박 모 씨는 최근 코로나19 상황이 장기화되면서 건강, 경제적인 문제 등으로 인해 걱정이 커지고 있다. 이에 우울함은 물론 불면증까지 호소하다 불면증 치료를 위해 병원에 방문했다.
박 씨의 경우와 마찬가지로 코로나19 여파로 인한 우울증이 만연하게 퍼지고 있다. 이러한 우울증을 일컫는 신조어 '코로나 블루'라는 단어까지 만들어진 상황이다.
우울증으로 인한 수면장애는 인체에 심각한 문제를 일으키게 된다. 사람은 잠을 자면서 피로물질이 없어지고, 각종 호르몬의 작용으로 몸과 마음이 재충전될 수 있기 때문이다.
영국에 사는 Nicole Baker는 코로나바이러스 전염병이 시작된 이후로 불면증으로 고생한 많은 사람들 중 한 명입니다.
"저는 매일 저녁 9시에 잠들 수 있는 사람에서 매일 밤 새벽 3시에 일어나는 사람으로 바뀌었습니다."라고 그녀는 말합니다.
"낮에는 집중을 유지하기 위해 정말 고군분투할 것이기 때문에 지치고 정말 걱정스러웠습니다."
시설 코디네이터로 일하는 베이커 씨는 수면 문제를 불안 증가로 요약했습니다.
이어 "코로나19로 인한 사망률, 고용안정, 가족, 여행의 자유, 불확실한 미래에 대한 끊임없는 걱정이 마음에 엄청난 스트레스와 불안을 낳는다는 것을 느꼈다"라고 말했다. 그녀는 말한다.
"내 마음은 절대 과부하에 있었고, 끊임없이 달리고 하루중 7시간의 수면 생활에 대해 걱정했기 때문에 밤에 잠을 잘 수 없었습니다."
작년 영국 Southampton 대학의 연구에 따르면 영국에서는 불면증을 경험하는 사람들의 수가 대유행 전 6분의 1에서 전염병 기간 동안 4분의 1로 증가했습니다.
한편 2020년 미국에서는 '불면증'이라는 단어 가 그 어느 때보다 많이 검색됐습니다.
일반적인 스트레스와 불안 수준의 증가뿐 아니라 수면 문제의 증가는 일상과 사회생활에 대한 강제적인 변화와 같은 대유행으로 인한 다른 요인으로 인한 것입니다.
피곤한 직원의 생산성이 떨어지면서 팬데믹으로 인해 직원들이 더 나은 수면의 양과 질을 얻을 수 있도록 돕는 데 주력하는 회사가 많이 있습니다.
Ms Baker의 고용주인 MVF라는 런던에 기반을 둔 마케팅 회사가 그러한 회사 중 하나입니다.
팬데믹이 닥쳤을 때 MVF는 직원을 위한 웰빙 지원을 확대하여 명상 앱인 Headspace에 대한 무료 구독과 함께 수면에 중점을 둔 정신 건강 코칭 세션 및 워크숍을 제공했습니다.
Nicole Baker는 추가 지원이 불면증에 도움이 되었다고 말합니다.
"이러한 회사의 지원은 팬데믹이 나와 내 주변 사람들에게 어떻게 영향을 미쳤는지 인식하고 관리하는 방법을 배우는 데 도움이 되었고 마음이 조금 편안해져서 큰 안도감을 느꼈습니다."라고 그녀는 말합니다.
수면 코치이자 Circadian Sleep Coaching의 설립자인 Katie Fischer는 기업과 협력하여 직원을 지원합니다.
불안의 증가와 함께 봉쇄 기간 동안 안에 갇혀 있는 것이 수면 장애의 증가에 기여했다고 그녀는 말합니다.
"많은 사람들이 늦게 자는 이유는 낮에 밖에 나가지 않기 때문입니다."라고 그녀는 말합니다.
"그들은 덜 활동적이며 하루가 끝날 때 압박을 풀기가 정말 어렵습니다.
"낮을 밤을 가릴 수 있는 출근 공간과 경계선이 없다는 것은 여러분을 낮으로 들뜨게 합니다."
글로벌 광고 회사 GroupM은 Ms Fischer와 함께 일하는 비즈니스 중 하나로 직원들에게 일대일 수면 코칭 세션을 제공합니다.
GroupM은 이미 스태프에서 영유아 부모를 대상으로 수면 코칭 서비스를 운영하고 있었지만 팬데믹 기간 동안 전 직원으로 서비스를 확대했다.
이 세션에서 Ms Fischer는 개인의 건강 배경, 개인 상황 및 수면 문제의 원인을 평가하여 문제를 해결할 수 있는 방법을 제시합니다.
GroupM의 비즈니스 파트너인 Jennifer Harley는 수면 지원이 계속해서 회사의 건강 및 웰빙 프로그램의 중요한 측면이 될 것이라고 말합니다.
"잠을 충분히 자지 못하면 최선을 다하지 못하기 때문에 웰빙에 투자해야 합니다."라고 그녀는 말합니다.
"기업은 행복하고 건강하며 잠을 잘 자는 사람들의 영향에 관심을 가져야 합니다."
리서치 회사인 Rand Europe의 2016년 연구에 따르면 팬데믹 이전에도 수면 부족 근로자는 피곤한 직원의 생산성 저하 또는 결근으로 인해 영국 경제에 연간 최대 400억 파운드(약 64억 원)의 손실을 입혔습니다.
팬데믹 이후 세계가 서서히 정상으로 돌아옴에 따라 많은 기업이 하이브리드 근무 모델을 채택하기 시작하면서 직원들이 일부 시간에 재택근무를 계속할 수 있게 되었습니다.
그녀는 회사가 직장과 가정생활에 대한 기준을 설정하고 사무실에서 일하지 않는 사람들이 규칙적인 일상을 갖도록 장려해야 한다고 말합니다.
Fischer는 "일부 회사는 직원들이 하루 일과가 끝날 때 긴장을 풀고 휴식을 취할 수 있는 기회를 유지하려고 노력하므로 잠들고 다음날 다시 시작할 수 있는 능력을 지원할 수 있습니다."라고 말합니다.
그녀는 또한 사람들이 더 나은 품질의 수면을 위해 그날 집에서 일하든 사무실에 출근하든 관계없이 아침에 규칙적으로 일어나는 시간을 지키라고 조언합니다.
최면 치료사이자 수면 코치인 Max Kirsten은 전화나 태블릿을 사용하는 시간의 증가와 같이 대유행 기간 동안 사람들이 빠지게 된 많은 나쁜 습관이 수면 패턴을 파괴하고 있다고 덧붙입니다.
"사람들은 업무용 화면에서 여가 시간에 화면으로 이동하고 취침 시간에 화면으로 이동합니다."라고 그는 말합니다. "이것은 알코올이나 오후나 저녁에 너무 많은 카페인과 같은 부수적인 문제에 도움이 되지 않습니다."라고 그는 말합니다.
영국 무역 기구인 ADE(Association for Decentralized Energy)는 전염병으로 인한 수면 문제를 다루는 직원을 위한 워크숍을 Mr Kirsten에게 요청했습니다.
ADE의 운영 책임자인 Lily Frenchman은 조직이 직원들이 정신 건강과 관련하여 직면한 문제에 대해 말할 수 있도록 하는 데에도 초점을 맞추고 있다고 말했습니다.
"누군가가 잠을 자는데 어려움을 겪고 있다면 듣고 싶습니다. 왜냐하면 그것은 무언가가 작동하지 않는다는 신호이기 때문입니다.
"그게 일이든 개인적인 일이든 그 사람은 지원이 필요합니다."라고 그녀는 말합니다.
불면증에 시달리는 사람들을 위해 Mr Kirsten는 여러분이 자는 방이 어둡고 시원한지 확인하고, 취침 전 TV시간과 일과 관련된 사고에서 벗어나게 하며, 결정적으로 잠을 우선시하는 등 숙면을 위한 조건을 갖추라고 조언합니다.
"수면을 불편하게 생각해서는 안 됩니다. 성능 우위를 제공하는 기둥입니다."라고 그는 말합니다.
"수면이라고 하는 이 놀라운 과정을 위한 특별한 시간을 만드는 것입니다."
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