중국의 극초음속 미사일 실험은 새로운 군비 경쟁을 예고하는가?

중국의 극초음속 미사일 실험은 새로운 군비 경쟁을 예고하는가?

2019년 베이징 퍼레이드에 등장한 중국 극초음속 글라이드 차량 -BBC-

중국이 신형 핵 가능 극초음속 미사일을 실험했다는 소식은 미국 관리들을 놀라게 한 게임 체인저로 묘사되기도 했다. 그래서 이것이 얼마나 큰 거래인가, 엑서터 대학의 전략 안보 연구소의 조나단 마커스가 묻는다.

중국군은 올 여름 두 차례 지구 주위를 도는 로켓을 우주로 쏘아 올린 뒤 목표물을 향해 질주했다.

Financial Times에 보도된 내용으로 정보기관 사람들의 보고에 따르면, 첫 번째 사건에서, 그것은 약 40 km 떨어진 목표물을 놓쳤다고 한다.

일부 미국 정치인과 논평가들은 중국의 명백한 진보에 경악했지만, 중국은 이것이 사실상 재사용 가능한 우주선의 시험이라고 주장하며 이 보도를 재빨리 부인했다.

제프리 루이스 캘리포니아 몬터레이 미들베리 국제문제연구소 동아시아비확산프로그램 국장은 "중국의 부인 행위는 난독화 행위"라고 지적하고 있는데, 이는 미국 관리들이 다른 언론에 이 같은 사실을 확인했기 때문이다.

그리고 그는 중국이 부분 궤도 폭격 시스템[FOBS]을 시험했다는 주장을 "중국에게 기술적으로 타당하고 전략적으로 타당하다"고 본다.

ICBM과 FOBS는 무엇인가?

• ICBM은 목표물을 향해 포물선 궤적을 추구하는 장거리 미사일이다.

• 부분 궤도 폭격 시스템(FOBS)는 미사일을 지구 주위의 부분 궤도를 통해 예상치 못한 방향에서 목표물을 타격하기 위해 보낸다.

미국 필라델피아 외교정책연구소의 애런 스타인 리서치 소장은 FT 스토리와 중국인들의 부인 모두 맞을 수 있다고 말했다.

"재사용 가능한 우주비행기는 극초음속 글라이더다. 그것은 그냥 착륙한다. 어떤 종류의 글라이더를 통해 전달되는 FOB 시스템은 재사용 가능한 우주 비행기와 거의 같은 역할을 할 것이기 때문에 두 층의 실제 차이는 미미하다고 생각한다."

실제로 최근 몇 달 동안 많은 미국 고위 관리들이 이런 종류의 중국 발전을 암시했다.

FOBS 미사일의 궤적 -BBC-

FOB 시스템은 결코 새로운 것이 아니다.

이 아이디어는 냉전시대 소련이 추구한 것으로 지금은 중국에 의해 부활되고 있는 것으로 보인다. 지구 주위로 부분궤도에 진입한 무기가 예상치 못한 방향에서 목표물을 타격하는 아이디어다.

중국이 한 것으로 보이는 것은 FOBS 기술과 극초음속 글라이더를 결합한 것이다. 그들은 레이더와 미사일 방어망을 피해 대기 바깥 가장자리를 따라 미끄러진다.

"베이징은 미국이 핵 억지력을 빼앗기 위해 현대화된 핵 병력과 미사일 방어 수단을 함께 사용할 것을 우려하고 있다"고 루이스씨는 말한다.

"만약 미국이 우리가 공개적으로 선택권을 유지하고 있는 베이징을 먼저 공격한다면, 알래스카의 미사일 방어 체계는 살아남는 소수의 중국 핵무기를 처리할 수 있을 것이다."

모든 주요 핵 보유국들은 극초음속 시스템을 개발하고 있지만 그것들을 다르게 보고 있다고 애런 스타인은 말한다. 그리고 그는 이러한 서로 다른 관점들이 상대편의 편집증을 부추겨 군비 경쟁을 부채질한다고 주장한다.

그는 중국과 러시아 모두 극초음속화를 미사일방어(MD)의 패배를 보장하는 수단으로 보고 있다고 말했다. 그러나 이와는 대조적으로 미국은 재래식 탄두나 비핵탄두를 이용해 핵 지휘통제 등을 지원하는 것과 같은 소위 하드 타깃을 타격할 계획이다.

러시아의 아방가르드 극초음속 부스트-글라이드 무기 -타스통신-

미국의 급속한 핵 현대화를 옹호하는 일부 지지자들은 최근 중국의 실험을 "스푸트니크 순간"으로 보고 있는데 이는 1950년대 말 소련 최초의 궤도 위성에 미국에 등록된 놀라움과 경보를 가리키는 것이다.

하지만 일부 전문가들은 동의하지 않을 것이고 중국의 이 실험이 새로운 위협을 만든다고 믿지 않을 것이다. 카네기 국제평화기금의 제임스 액턴은 미국이 적어도 1980년대부터 중국의 핵공격에 취약했다고 말한다.

그러나 그는 미국의 미사일 방어에 대한 격퇴를 위한 중국, 러시아, 북한의 집중적인 프로그램이 미국이 그러한 방어에 제한을 두는 조약들이 결국 미국에 이익이 되는 것인지에 대해 재고하도록 촉구해야 한다고 생각한다.

루이스씨는 지금 중요한 것은 미국이 올바른 결론을 도출하는 것이라고 강조한다.

그는 "이번 결정이 공포와 취약성이 뒤섞인 기습과 휘청거린 9.11 테러의 여파로 우리를 훨씬 덜 안전하게 만든 일련의 외교정책 결정에 착수했던 것과 더 비슷할 것으로 우려된다"고 말했다.

"사실 우리가 한 일 중 하나가 탄도탄 요격미사일이나 ABM 조약에서 탈퇴하는 것이었는데, 이는 중국의 이 체제 개발에 무엇보다 책임이 크다."

미국의 잠재적인 적들은 모두 핵무기를 현대화하고 개량하려고 애쓰고 있다.
그러나 중국의 무기는 미국의 무기에 의해 여전히 왜소하다. 그러나 미국의 미사일 방어와 재래식 정밀 장거리 타격 시스템에 대한 우려는 모두 미국이 더 크고 다양한 핵무기를 개발하도록 강요하고 있다.

북한 역시 카네기 기지의 앙키트 판다가 지적한 바와 같이 핵 능력을 현대화하고 다듬어 미래 외교에서 더 많은 지렛대를 확보하기 위해 노력하고 있다.

그는 "지금 몇 년 동안 그들은 미국으로부터 동등하게 대우받고, 그 존경을 받을 수 있는 한 가지 방법으로 보다 발전된 핵미사일 능력 개발을 볼 것을 요구해 왔다"고 말했다.

푸틴과 국방장관은 비디오 링크를 통해 극초음속 미사일 발사를 지켜본다

이 모든 것이 바이든 행정부의 핵 골칫거리 증가에 기여하고 있다.

냉전으로부터 물려받은 기존의 무기통제협정체계의 상당부분이 붕괴된 것은 도움이 되지 않는다. 모스크바와 베이징과의 긴장이 고조되고 있는 것도 아니다.

안키트 판다의 관점에서, 미국이 현재 진행중인 군비 경쟁을 저지하고 늦추기 위해 할 수 있는 가장 의미 있는 일은 냉전 기간 동안 그랬던 것처럼 전략적인 미사일 방어에 대한 한계에 대해 논의하는 것이다.

그는 "미사일방어(MD)를 테이블 위에 올려놓는 것"이라며 "미국이 러시아와 중국으로부터 의미 있는 양보를 얻어낼 수 있도록 할 것"이라고 말했다. 그것은 또한 핵무기를 운반하기 위해 비용이 많이 들고 복잡하며 위험한 수단을 추구하는 것을 만류할 것이다."


-BBC News-